Hrabství Wicklow, známé také jako „Zahrada Irska“ (The Garden of Ireland), najdete v provincii Leinster na východním pobřeží, jižně od Dublinu.
Dominantním krajinným prvkem je pohoří Wicklow Mountains, které je největším národním parkem v Irsku a jedním z nejvýznamnějších přírodních klenotů země. Byl založen v roce 1991 a rozkládá se na ploše více než 20 000 hektarů, převážně v hrabství Wicklow, ale zasahuje i do hrabství Dublin a Wexford. Nachází se zde nejvyšší hora východního Irska, Lugnaquilla (925 m). Region má keltskou a raně křesťanskou historii, zejména díky svatému Kevinovi, který založil klášter v Glendaloughu.
Atmosféra ve Wicklow Mountains je klidná, majestátní a často až mystická. Tento rozsáhlý horský masiv působí jako únik z moderního světa – je to místo, kde se člověk cítí malý vůči rozlehlé přírodě, a přesto hluboce propojený s irskou krajinou a historií. Je to prostor rozsáhlých údolí, vysokých hor a ponurých rašelinišť, kraj s bohatou historií...
Oblast byla v minulých staletích poměrně izolovaná. Stala se útočištěm pro gaelské klany (např. O’Byrne a O’Toole), které odolávaly anglické nadvládě. Během 16. a 17. století bylo pohoří útočištěm rebelantů a zločinců, kteří sem prchali před spravedlností z blízkého Dublinu.
Tajemná rašeliniště pohoří Wicklow ukrývají mnohé stopy starého osídlení. Všimnout si můžete třeba zbytků dřevěných chodníků, plotů dokonce i z doby bronzové. Kamenné kruhy a valy najdete roztroušené po celém regionu...
Glendalough (Gleann Dá Loch – „Údolí dvou jezer“) je jedno z nejposvátnějších a nejmalebnějších míst v Irsku. Leží v srdci Wicklow Mountains National Parku a spojuje hlubokou duchovní historii s nádhernou přírodou. Je to ideální místo pro milovníky dávných dob, spirituality i turistiky v nedotčené přírodě.
Historii místa začal psát kolem roku 498 n. l. svatý Kevin, irský mnich a poustevník. Během středověku zde vyrostla významná klášterní osada, která se stala centrem víry a vzdělanosti. Ve vrcholném období zde žilo až několik stovek mnichů. Místo přitahovalo poutníky, věřící i studenty až do 12. století. Po vikingských nájezdech a anglické kolonizaci komplex postupně upadal.
Svatý Kevin je jeden z nejvýznamnějších irských svatých. Jeho kult je obestřen řadou legend a příběhů, které odrážejí jak jeho asketický životní styl, tak hluboký vztah k přírodě.
Atmosféra Glendalough je hluboce poklidná, duchovní až mystická. I když je dnes oblíbenou turistickou destinací, místo si zachovává svůj původní charakter, který přitahoval poutníky už před více než 1500 lety.
Areál je volně přístupný po celý rok (pouze návštěvnické centrum má otevírací dobu). I když sem každoročně míří tisíce poutníků, turistů a fotografů, zachovává si svoji tichou pokornou atmosféru. Přímo kolem klášterních budov bývá rušno, ale turisté se chovají uctivě a povětšinou procházejí místo v naprosté tichosti. Samotné údolí se dá projít několika dobře značenými cestami a pokud se vyhnete hlavní spojnici jezer, čeká vás klid a na turistických stezkách vedoucích do hor i nádherné výhledy na celé údolí.
Každá z klášterních budov má svoji atmosféru... Kruhová věž tyčící se do výšky 30 metrů, Katedrála, Kostel sv. Kevina nebo také mystický hřbitov s desítkami irských křížů...
Tip pro Vás: nás ale zaujal St. Saviour´s Church, který stojí úplně mimo hlavní komplex a když ho navštívíte, procházíte se mezi jeho tisíciletými zdmi úplně sami...
Hrabství Wicklow je proslulé nejen divokou přírodou, ale také nádhernými historickými panstvími a zahradami, které patří k nejkrásnějším v Irsku. Tyto areály spojují architektonickou eleganci, krajinářské umění a kulturní dědictví – často v dramatickém kontrastu s okolními horami.
Za jedno z nejslavnějších panství Irska je považovano Powerscourt Estate nedaleko malebné vesničky Enniskerry. Zahrady sídla jsou jedny z nejkrásnějších v Evropě. V průvodci National Geographic byla zahrada zařazena mezi "Top 10 zahrad světa".
Jen pár kilometrů od sídla se nachází nejvyšší vodopád Irska - Powerscourt Waterfall. Připravte se na mlhu v jeho blízkosti. Prohlídka je na příjezdu zpoplatněna.
Z dalších cílů jmenujme zahrady v Kilmacurragh, Kilruddery House nebo Mount Usher Gardens. Každá zahrada má vlastního ducha a svůj styl. Na návštěvu si nechte raději alespoň půl dne a nezapomeňte přibalit něco malého na picknic.
Největším městem pod horami je stejnojmenné Wicklow. Má vikingský původ, bylo založené pravděpodobně v 9. století vikingskými nájezdníky. Název „Wicklow“ pochází ze staronorské fráze „Víkingaló“, což znamená „zátoka Vikingů“.
Jednou z hlavních turistických atrakcí je staré vězení Wicklow Gaol, které sloužilo i pro deportaci vězňů do Austrálie. Pochází z 18. století a dnes v něm najdete muzeum s interaktivními expozicemi, které přibližují tvrdý život vězňů v minulosti. Pravdou je, že toto místo je dodnes považováno za jedno z nejhrůznějších v celém Irsku.
Při procházkách se určitě nezapomeňte projít po dlouhém molu Wicklow Pier. Nachází se v ústí řeky Vartry, vybíhá do moře a na jeho konci najdete maják. Zajímavostí mola je galerie maleb místního pošťáka, který zde tvoří obrazy lodí přímo na beton mola už několik desítek let...
Pohoří Wicklow je charakteristickou ukázkou irské přírody. Drsný kraj, který nikdy nedal Irům nic zadarmo. Milovníky hor osloví opravdovostí a jednoduchou ryzí krásou.
Zahrady panských sídel pak nabízejí místo pro klidný odpočinek mezi horskými túrami.
Irové jsou přátelští a srdeční. A co hlavně... jsou hrdí na svůj jazyk, na krajinu a na nezávislost. A to je patrné při návštěvě kterékoli části země.
A co Vám nabídnou? Irskou whiskey, irské pivo, ruční sýry, vlněné výrobky, poctivé řemeslo a historii. Typické keltské kříže a ornamenty, ovce či zelené trojlístky vás budou provázet na každém kroku této úžasné země...
